Son virtualmente infinitos los productos de alta calidad que produce esta comunidad en la que es metafísicamente imposible quedarse nunca con hambre. Desde los espárragos de Navarra, a los pimientos de piquillo de Lodosa, la alcachofa y el cogollo de Tudela, la borraja y el cardo de La Ribera, el queso Roncal, el Idiazabal, la chistorra artesana, sus vinos con Denominación de Origen o el licor de endrinas.

La manera más ordenada de iniciar un recorrido gastronómico por el Reyno empezaría por su capital, la vetusta Pamplona, localidad rebosante de historia fundada por el general romano Pompeyo Magno. Allí puede acudirse a alguna de las muchas Sociedades o Asociaciones Gastronómicas que proliferan a lo largo y ancho de la región navarra y el País Vasco, locales de ocio dedicados en cuerpo y alma a la gastronomía que ofrecen a sus asociados la posibilidad de reunirse y disponer de la despensa y la bodega para cocinar y preparar las comidas que deseen.

Sólo en Pamplona se cuentan hasta 27 locales de este tipo. Aunque en principio son asociaciones privadas, muchas como el lujoso Nuevo Casino (Plaza del Castillo, 44) ofrecen al público visitas guiadas y cursos de cocina a los visitantes. En el caso de la citada y de la mano del chef Jorge Gracia, los participantes forman parte del proceso culinario y disfrutan con la degustación de sus propios platos.

Pero si hay una tradición imprescindible en tierras norteñas a la hora de degustar su rica gastronomía, no pueden pasarse por alto las banderillas, también llamadas pinchos o tapas. Esto es la gloriosa tradición de picotear pequeños bocados de alta calidad en uno o muchos locales, mientras se da un paseo por la zona y se riegan de cerveza, o más apropiadamente, vinos tintos, blancos y sidras. En el intermezzo de marzo y abril destaca la popular Semana del Pintxo.

La costumbre que empezó como un pequeño y sencillo aperitivo para acompañar a la bebida ha evolucionado hasta convertirse en exquisita degustación de sofisticados platos de alta cocina en miniatura que rondan un precio de entre uno y tres euros.

En Pamplona este tapeo alcanza la categoría de arte, con algunos lugares totalmente ineludibles. En la misma plaza del Nuevo Casino se encuentra el histórico Café Iruña, abierto en 1888 y que fue de los privilegiados por la máquina de escribir de Ernest Hemingway que lo frecuentaba en sus visitas a la ciudad y cuya escultura de tamaño natural en bronce recibe al visitante acodado ad eternum en la barra.

También favorecido por el genio estadounidense, sigue abierto en la misma zona el Bar Txoko, donde además de las tapas destaca la oferta de coctelería y una actividad nocturna de lo más animada. Para seguir pormenorizadamente los pasos del escritor en la ciudad existen guías como esta.

Casi cualquier local pamplonica que se precie oferta una carta bien surtida de pinchos excelentes, por citar algunos mencionaremos el asador Casa Otano en C/ San Nicolás, Baserri y el Bar Iru en la misma calle, bien cerca de la Travesía Espoz y Mina y los muy populares Gaucho y Bar Guria,

Saliendo de la capital, pueden hacerse rutas gastronómicas inolvidables pasando por localidades como La Ribera, Tierra Estella, Ultzama y Baztan. A través de estas localidades se tiene la ocasión de visitar la Almazara del Ebro, donde se produce aceite DO, el Museo de la Trufa donde puede ilustrarse uno sobre este manjar, el Museo de Apicultura en el bellísimo Valle de Ultzama, queserías artesanales como Surgaina o Aldaia, conserveras excelentes como Rosara, Mª Jesús o D. Marco, viveros experimentales, explotaciones cerealistas…

Si es el vino lo que nos interesa, Navarra cuenta con un amplio abanico de bodegas que pueden visitarse, como Sarriá y Orvalaiz, y páginas como esta que proponen diversas rutas dedicadas al enoturismo en esta comunidad. Y si de degustar y conocer los caldos navarros se trata, no debe pasarse por alto la localidad monumental de Olite, donde además del palacio-castillo del siglo XV se encuentra el Museo de la Viña y el Vino de Navarra emplazado en un palacio del siglo XVII.

Navarra tiene unas de las historias más añejas de Europa desde su fundación como Reyno en torno a 824, y pese a formar parte de Francia durante un tiempo y de España casi siempre, en todo momento ha hecho gala de unas características propias irrenunciables que también se dejan degustar en una gastronomía única que disfrutan todos sus visitantes.

Debido a su historia y situación, la gastronomía navarra presume de haber incorporado a su gastronomía elementos de la cocina francesa, riojana, vasca y aragonesa. Por su geografía variada, incluye desde ricas carnes ganaderas de las zonas de montaña hasta excepcionales cereales, frutas y hortalizas de fértiles tierras de regadío. Así encontramos desde el rabo de buey al vino tinto y el gorrín o lechón -cría de cerdo cocinada en su propia grasa y en horno de leña- hasta estupendas menestras de verduras, plato que recuerda al ratatouille galo.

Especial mención merecen las pochas, variedad de legumbre que se cocina antes de alcanzar la madurez y que se presentan o bien viudas -esto es, solas- o bien acompañadas de codornices o anguilas. Y es que los pescados no son ajenos a la gastronomía autóctona, y los amantes de estos platos encontrarán en los menús tradicionales el bacalao al ajoarriero y la merluza o trucha a la navarra plenamente satisfactorios.

Para los que quieran ir conociendo los sabores navarros desde sus hogares, puede ser muy recomendable el libro de recetas El Bosquecillo, de la profesora de cocina Mª Rosario Aldaz.

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